Xylofagou, Cipro: Il villaggio tra i resort
Un villaggio cipriota ancora attivo, suggestive grotte marine e uno scorcio di autentica vita rurale sull'isola.
Cosa rende speciale Xylofagou?
Xylofagou è un grande villaggio tradizionale situato tra Ayia Napa e Larnaca, nel sud-est di Cipro. Lontano dalle zone turistiche, offre uno scorcio di autentica vita rurale cipriota, circondato da campi coltivati e famoso in tutta l'isola per le sue patate e angurie.
Il villaggio possiede un autentico centro storico, con antiche strade in pietra, chiese e tradizionali kafenia, luoghi di ritrovo per gli abitanti del posto. È un luogo dove vivere la Cipro di tutti i giorni, lontano dalle folle di turisti, pur rimanendo a breve distanza dalla costa e dalle principali località turistiche.
La costa frastagliata di Xylofagou cela scorci spettacolari. La grotta marina Spilia tou Vikla si immerge in acque blu intenso ed è un luogo suggestivo per scattare fotografie, mentre la vicina cappella rupestre di Agioi Saranta (i Quaranta Santi) è scavata nella roccia. Anche il pittoresco villaggio di pescatori di Potamos Liopetriou, con le sue barche colorate e le taverne di pesce, è facilmente raggiungibile.
Le famose spiagge di Ayia Napa, tra cui Nissi Beach, sono raggiungibili in breve tempo in auto verso est, mentre il lungomare di Larnaca e l'aeroporto internazionale si trovano a pochi passi verso ovest, rendendo Xylofagou una base tranquilla e centrale per esplorare entrambe le estremità della costa.
Il centro del villaggio
Qui vivono circa seimila persone, il che rende questo un insediamento di dimensioni considerevoli per gli standard ciprioti, piuttosto che un piccolo borgo. Le strade si diramano dalla piazza della chiesa e il ritmo della giornata è rimasto pressoché invariato per decenni: i panifici aprono prima delle sei, i caffè si riempiono verso le nove, tutto chiude nel pomeriggio e riapre quando il caldo si attenua.
Non è stato organizzato nulla per i visitatori, e questa rimane l'unica cosa che conta. Niente lungomare, viale principale o negozio che venda calamite per il frigorifero. Quello che si trova, invece, è un macellaio che sa da dove proviene la carne, una squadra di calcio seguita da metà del villaggio e prezzi che nessuno ha adeguato per i turisti.
La costa: Vikla e i Quaranta Santi
A sud delle case, il terreno digrada verso un basso litorale calcareo privo di sabbia, il che sorprende chi si aspetta una spiaggia di paese. Ciò che si trova lì, invece, è decisamente più interessante.
Spilia tou Vikla è una grotta marina crollata dove la roccia si è aperta in una profonda piscina blu collegata al mare aperto, raggiungibile tramite un sentiero accidentato e che vale la deviazione anche solo per lo spettacolo. La profondità all'interno supera di gran lunga il livello del pavimento, l'acqua rimane limpida e fredda, e i nuotatori esperti la frequentano, sebbene non ci sia nessuno a sorvegliarla, e risalire si rivela più difficile che immergersi.
Poco più avanti, la cappella di Agioi Saranta, dei Quaranta Santi, si trova sottoterra, in una camera scavata nella roccia, raggiungibile tramite una scalinata e illuminata da candele anziché da elettricità. Le prime comunità cristiane di questa costa utilizzavano cavità naturali per il culto, e l'atmosfera laggiù è completamente diversa da quella in superficie.
Agricoltura, patate e angurie
Comprendere i campi permette di capire il villaggio. Il terreno rosso di questa pianura produce due raccolti di patate all'anno, e il villaggio ha basato la sua attività su questa reputazione per generazioni, insieme alle angurie che compaiono sulle bancarelle lungo la strada tra luglio e agosto a prezzi imbattibili per i supermercati.
La stagione del raccolto scandisce il calendario più del turismo. Ogni primavera, i trattori superano di gran lunga le auto a noleggio sulle strade di campagna, una festa annuale celebra i prodotti locali e chiunque acquisti un melone dal cassone di un pick-up partecipa all'economia locale in modo più diretto di quanto non possa fare una settimana in un resort.
Orientarsi
Da Xylofagou / Distanza / Indicativamente: Aeroporto Internazionale di Larnaca — 25 km; 20 minuti. Centro di Larnaca — 30 km; 25 minuti. Ayia Napa — 15 km; 15 minuti. Rifugio dei pescatori di Potamos Liopetriou — 8 km; 10 minuti. Nicosia — 65 km; 50 minuti.
L'autostrada corre lungo il confine settentrionale, motivo per cui questa zona rurale si trova a mezz'ora di distanza da quasi tutto ciò che c'è in questa parte dell'isola. Il traffico è praticamente inesistente al di fuori delle settimane del raccolto e degli orari di ingresso a scuola.
Domande frequenti su Xylofagou
Dove si trova Xylofagou?
Nell'entroterra, verso l'estremità dell'isola, all'incirca a metà strada tra le località turistiche e Larnaca, a un paio di chilometri dalla costa. Il terminal si trova a venti minuti di strada verso ovest, mentre le spiagge sono a circa quindici minuti nella direzione opposta. Uno svincolo autostradale si trova proprio sopra le case, quindi da queste parti non ci vuole più di un'ora per raggiungere qualsiasi destinazione.
Per cosa è conosciuto Xylofagou?
L'agricoltura prima di tutto, la geologia in secondo luogo. I ciprioti conoscono il nome grazie alle patate e ai meloni coltivati nella pianura circostante, che raggiungono i mercati di tutto il paese e godono di una reputazione che precede di gran lunga l'avvento del turismo. Gli stranieri, se non altro, lo conoscono per la grotta crollata di Vikla e la cappella sotterranea nelle vicinanze. A livello locale, la squadra di calcio locale ottiene risultati ben superiori alla media della popolazione da cui proviene.
Cosa c'è da fare a Xylofagou?
Potrete esplorare il centro storico del villaggio, visitare le grotte marine e la cappella sotterranea, gustare pesce fresco al porto peschereccio di Potamos Liopetriou e raggiungere le spiagge di Ayia Napa e Larnaca in breve tempo.
Xylofagou si trova vicino alla spiaggia?
Xylofagou vanta una costa rocciosa con tranquille zone balneabili, e le famose spiagge sabbiose di Ayia Napa, tra cui Nissi Beach, sono raggiungibili in breve tempo in auto.
Qual è il periodo migliore per visitare Xylofagou?
La primavera e l'autunno sono stagioni ideali per esplorare il villaggio e la campagna, godendo di temperature gradevoli, mentre la stagione balneare lungo la costa vicina va da aprile a ottobre.
Qual è la differenza tra Xylofagou e Xylotymbou?
Si tratta di due villaggi distinti, distanti circa quindici chilometri l'uno dall'altro, che vengono costantemente confusi dai motori di ricerca. Il primo si trova a est, più vicino alle spiagge, ed è il più grande dei due, con circa seimila abitanti. Xylotymbou si trova a ovest, verso la zona della base britannica, è più piccolo e ha una storia piuttosto diversa, legata agli accordi di enclave. Entrambi i nomi iniziano con la parola greca che significa legname, ed è qui che inizia il problema.
Dove si può nuotare lungo la riva del villaggio?
Nelle insenature e sulle rocce piatte, piuttosto che sulla sabbia, e solo in condizioni di calma. La piscina di Vikla è la più fotografata e la meno clemente: profonda, fredda e difficile da risalire. Le insenature più piccole lungo lo stesso tratto sono più accessibili. Nessuna di queste è sorvegliata da bagnini, scalette o segnalate da bandiere, quindi chiunque non sia sicuro dovrebbe optare per le spiagge attrezzate più a est.
Dove mangiano le persone?
A livello locale, alcune taverne e griglierie cucinano per i residenti anziché per la stagione, il che garantisce qualità e prezzi onesti. Souvla e kleftiko sono i piatti da ordinare. Per il pesce, le taverne presso il rifugio di Potamos Liopetriou servono il pescato del mattino, a prezzi al peso, e i dieci minuti di attesa sono più che giustificati. È consigliabile prenotare la domenica e per le serate di agosto.
È meglio rimanere qui o visitarlo solo per un giorno?
Entrambe le opzioni sono valide, ma adatte a persone diverse. Soggiornare è ideale per chi cerca tranquillità, spazio, prezzi contenuti e una posizione davvero centrale tra due zone turistiche; tieni presente che a Xylofagou gli hotel sono praticamente inesistenti, quindi l'alloggio significa optare per una sistemazione con angolo cottura. Visitare è invece perfetto per chi soggiorna vicino al mare e desidera trascorrere un pomeriggio in un luogo autentico. Non è invece l'ideale per una prima vacanza incentrata principalmente sulle passeggiate fino alla spiaggia.
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